EP7 | Déploiement et impacts du RFF de 1996 à 2020
Dans ce septième épisode du balado “À l’écoute de nos racines”, l’agrobiologue globe-trotteur Ghislain « Gigi » Jutras retrace le déploiement du Réseau des fermiers et fermières de famille de 1996 à 2020, soit jusqu’à son passage au sein de la Coopérative pour l’agriculture de proximité écologique, la CAPÉ. On y apprend en quoi le RFF est une innovation sociale agricole sans précédent et par quels moyens ce réseau unique a généré des impacts notables dans la société québécoise!
Bonne écoute 🎧
Vous aimez? Prenez une seconde pour supporter Gigi!
Dans ce sixième épisode, l’agrobiologue globe-trotteur Ghislain « Gigi » Jutras parcourt 800 km pour aller à la rencontre de quatre fermes ayant pratiqué l’Agriculture soutenue par la communauté (ASC) de façon indépendante avant la création du Réseau des fermiers et fermières de famille en 1996. Ces précurseurs expliquent de quelle façon ils ont connu cette forme de mise en marché solidaire avant même qu’elle ne soit popularisée par Équiterre. En plus de leurs sources d’inspiration et de leurs motivations, on y apprend quels furent les impacts de l’arrivée du RFF pour ces fermes qui en constituèrent le noyau dans les premières années.
Bonne écoute 🎧
Vous aimez? Prenez une seconde pour supporter Gigi!
EP5 | La clé des champs : Premier film sur l’ASC et le RFF
Dans ce cinquième épisode, Ghislain « Gigi » Jutras fait une découverte quasi archéologique! Il ramène à vos oreilles et vos yeux les toutes premières entrevues et images tournées au Québec sur le thème de l’Agriculture soutenue par la communauté (ASC). À travers ce court-métrage réalisé en 1996, vous découvrirez l’esprit qui régnait au sein de la collectivité ayant initiée le Réseau des fermiers et fermières de famille. Près de trois décennies plus tard, on peut constater que la formule a su s’adapter aux besoins actuels tout en préservant ses principes d’origine : bio, local et solidaire!
Vous aimez? Prenez une seconde pour supporter Gigi!
Dans ce quatrième épisode, la parole est à Laure Waridel et Elizabeth Hunter, deux des six fondateur·rices d’ASEED (renommé Équiterre en 1998) qui ont participé de près à la réalisation du projet pilote d’ASC* en 1995 avec la Ferme Cadet-Roussel. Leur témoignage nous transporte dans l’ambiance de cette époque et nous rappelle les influences et les motivations à la base du Réseau des fermier·ères de famille. Voilà que tout était dans la semence d’ASEED : Action pour la solidarité, l’équité, l’environnement et le développement!
* ASC : Agriculture soutenue par la communauté
Bonne écoute 🎧
Vous aimez? Prenez une seconde pour supporter Gigi!
Dans ce troisième épisode, vous irez à la rencontre des premier·ères maraîcher·ères du RFF, Jean et Madeleine Roussel de la ferme Cadet-Roussel en Montérégie. Vous y apprendrez par quel chemin ce couple mythique en est arrivé à tester la formule de l’ASC* en 1995 à la demande des jeunes fondateur·rices d’Équiterre (ASEED à ses débuts). En plus de sauver la ferme en difficulté financière, vous découvrirez en quoi ce projet pilote marque le point de départ d’une grande aventure collective!
* ASC : Agriculture soutenue par la communauté
Bonne écoute 🎧
Vous aimez? Prenez une seconde pour supporter Gigi!
EP2 | Les paniers bio avec le visage des fermier·ères de famille
Dans ce deuxième épisode du balado “À l’écoute de nos racines”, on se transporte en Gaspésie pour rendre visite à la ferme La Cigale et la Fourmi!
Les paniers bio, ce n’est pas juste une histoire de légumes; c’est aussi un lien de proximité qui se transmet de génération en génération. Apprenez comment ce lien si particulier rassemble les communautés, au travers des témoignages des fermier·ères de famille, mais aussi de la jeunesse qui façonnera le monde agroalimentaire de demain!
En début d’épisode, découvrez également comment l’ASC, l’agriculture soutenue par la communauté, a fait son apparition au Japon il y a 50 ans. Le mot « Teikei » n’aura plus de secrets pour vous.
Bonne écoute 🎧
Vous aimez? Prenez une seconde pour supporter Gigi!
Le voici, le voilà! Après des mois d’enregistrement aux quatre coins du Québec, le balado qui célèbre et retrace l’histoire du Réseau des fermier·ères de famille (RFF) et de ses paniers bio est maintenant disponible.
Les épisodes de la série “À l’écoute de nos racines” seront publiés d’un mois à l’autre en version animée sur la chaîne YouTube du RFF et en version audio sur la plateforme de votre choix :
Je vous partage un texte qui me touche beaucoup puisqu’il décrit l’essence de l’Odyssée Bio mieux que j’aurais pu le faire moi-même! Il a été composé par la fermière de famille de grand talent Geneviève Mayrand-Papillon à la suite de mon passage aux Jardins de la Chevrotière dans Portneuf.
Tel Ulysse découvrant des contrées lointaines sur le chemin du retour, naviguant entre rencontres et solitude, Gigi sillonne le territoire, poursuivant sa formidable quête. Mais là s’arrête la comparaison, car l’Odyssée Bio de Ghislain n’a pas le tragique de celle du célèbre guerrier et souverain d’Ithaque regagnant sa patrie. Je dirais même qu’au contraire, elle a quelque chose de magique.
Louvoyant avec le sourire sur les eaux vives du Québec bio, il récolte au passage les histoires des gens qui façonnent l’agriculture biologique de proximité au Québec depuis plus de trois décennies. Un micro dans une main et un accordéon dans l’autre, il se dépose le temps d’une chanson dans ces microcosmes bien particuliers, tentant de capter l’essence de ce qui unit et distingue les trois générations de fermières et fermiers de famille qui se côtoient présentement au Québec. “Chaque ferme est un pays”, dit-il, avec ses propres codes, sa culture, son langage, ses saveurs particulières. Ces fragments d’histoire qu’il capture serviront d’abord à la création d’un nouveau balado qui mettra en lumière le métier de fermier et fermière de famille. Mais il espère que tous ces sons et images qu’il aura emmagasinés cette année sauront tracer un portrait précis de cet univers porteur de sens et de bon goût, tout en contribuant aux savoirs collectifs en matière d’agriculture durable à échelle humaine.
“Chaque ferme est un pays”, dit-il, avec ses propres codes, sa culture, son langage, ses saveurs particulières.
Ghislain « Gigi » Jutras, agrobiologue globe-trotter aux multiples talents, à la curiosité insatiable et aux yeux plus pétillants qu’un San Pellegrino, a été notre enseignant, lorsque nous sommes retournés sur les bancs d’école à la fin de la vingtaine pour mettre sur pied notre rêve agricole. Ce “Gigi” là est un rassembleur, un créateur, un éveilleur. Témoin et acteur, il prend part à l’histoire tout en la racontant. Semant avec ses paroles l’espoir et le goût de se relier, son aventure nous rend conscients plus que jamais de l’importance de notre communauté et de ce réseau dont nous faisons partie, vous et nous. Le Réseau des fermières et fermiers de famille (RFF) est une perle rare qui devrait faire la fierté de tous les québécois.es tant il est unique au monde (le Cirque du Soleil peut bien aller se rhabiller!) En tant qu’abonné.es, vous faites aussi partie de cette histoire peu banale.
Dernièrement, j’ai fait un rêve très marquant. Je découvrais avec stupéfaction une technologie inédite qui me permettait d’encapsuler un coeur pour le garder vivant à jamais (je vous jure que j’étais à jeun !) Notre rencontre avec Ghislain et nos discussions sur l’importance du RFF m’a fait repenser à ce rêve. Quand on tient quelque chose d’aussi précieux entre nos mains, on doit le contempler et le chérir. On doit aussi le garder vivant et évolutif. Et puis pour être certain que cette beauté survive au temps qui passe, il faut aussi en tirer le portrait, sous tous ses angles et sous toutes ses coutures. C’est la mission que s’est donnée Ghislain et nous sommes heureux d’avoir pu y ajouter notre grain de sel.
L’Odyssée Bio de Gigi a commencé bien avant cette année et elle se poursuivra bien au-delà de son projet actuel. Si vous avez envie de le voir cheminer, suivez ses aventures à bord de sa Bio Mobile via ces reportages photos.
À l’heure de la distanciation sociale, certains fermiers et fermières de famille remettent en question leur système de livraison des paniers sous forme libre-service ou mini-marché. La formule préassemblée apparaît alors comme une solution pour réduire les contacts. Elle génère néanmoins autant d’intérêt que de réserve. Entre autres, celle-ci soulève des préoccupations à propos de l’efficacité du travail et de la satisfaction des clients. Pour faire évoluer la réflexion, je vous livre cette entrevue auprès d’une entreprise qui fonctionne de la sorte depuis 28 ans, les Jardins Bio Campanipol.
Un service personnalisé depuis les premiers pas
Lorsque Robert St-Arnaud et Danielle Lefebvre se sont lancés dans l’aventure des paniers en 1992, une douzaine de foyers bénéficiaient des produits de leur grand jardin situé à Ste-Geneviève-de-Batiscan en Mauricie. Les livraisons se faisaient à Montréal puisque Robert y travaillait toujours. Il était aussi plus facile de trouver de nouveaux clients dans la métropole qu’en région à cette époque où personne ou presque n’avait entendu parler de ce mode de commercialisation. Rappelons qu’ils ont débuté trois ans avant l’établissement du Réseau des fermiers de famille (RFF) par Équiterre. L’inspiration de Robert lui était notamment venue des écrits du fermier biodynamique américain d’origine allemande, Trauger Groh (voir le livre « Farms of Tomorrow : Community Supported Farms – Farm Supported Communities » publié en 1990).
Au début dans les années 80
Une décennie plus tard
M. St-Arnaud dans les années 90
L’inspiration
La formule adoptée dès le départ fut celle des paniers prémontés. Par souci d’offrir un certain niveau de flexibilité, ils acceptaient de personnaliser les abonnements. De fil en aiguille, la production prit de l’ampleur si bien que 12 ans plus tard la ferme dépassait les 400 abonnés. Aujourd’hui, les Jardins Bio Campanipol en approvisionnent 475 pour une durée de 20 à 22 semaines, ce qui représente environ les 2/3 de leur chiffre d’affaire, la balance des ventes étant faite au kiosque de la ferme.
Ce qui m’a toujours étonné, voire intrigué, c’est qu’ils ont maintenu le mode de fonctionnement initial, à savoir le service de personnalisation. Comment est-ce possible de faire le tout de façon efficace pour des centaines de paniers préassemblés? Pour démystifier la chose, j’ai profité d’un arrêt chez Robert le 15 février dernier afin de réaliser une entrevue dont voici un extrait expliquant le système en place.
Au sujet de l’efficacité
Tel que spécifié par Robert, certains détails pointus lui échappent depuis que la relève est en poste. Sur les trois enfants qui se sont établis avec succès, c’est Florence qui mène les affaires commerciales. Avec un baccalauréat en administration – spécialisation marketing – de l’UQTR et un certificat en communication publique de l’Université Laval, on peut dire qu’elle est à sa place. Au début d’avril, j’ai pu recueillir auprès d’elle quelques propos pour compléter ceux de son père.
Tout d’abord, elle précise que ce sont 65% des abonnés qui se prévalent du service d’ajout-retrait en début de saison, au moment de leur inscription. Pour ce qui est des commandes additionnelles, on peut en compter entre 20 et 45 par semaine selon la période de l’année et les produits disponibles en surplus.
Le suivi des spécifications pour chaque panier se fait à l’aide d’étiquettes imprimées la veille de chaque livraison. Elles « sont générées automatiquement par [leur] système de gestion et indiquent le nom de l’abonné, ses ajouts/retraits, le format de son panier et son point de livraison. »
Quant au travail requis, Florence signale qu’ « au quotidien, le système d’ajouts-retraits impose une charge de gestion considérable. Non seulement ce système à proprement parler, mais aussi l’offre de produits supplémentaires que nous modulons sur une base hebdomadaire en fonction de nos récoltes. Évidemment, c’est un choix que nous avons fait de pouvoir offrir un tel niveau de personnalisation et de suivi de l’adhésion à Campanipol. Nous sommes donc actuellement à travailler sur une plateforme web qui permettra d’alléger notre charge de gestion, de rendre notre fonctionnement plus efficient en offrant à nos abonnés plus d’autonomie (moins de courriels/appels à traiter, plus d’automatisation) et de maximiser l’expérience-client. »
En termes de temps, la gestion des commandes nécessite autour de 3 à 4 heures par semaine. Du côté de la salle de montage, il en prend de 3 à 3,5 heures à deux personnes pour une séance de 140 à 160 paniers comprenant entre 10 et 13 items. S’ajoute un autre employé qui durant 1,5 heure prépare les factures, gère les commandes spéciales et organise le transport. S’en suit la livraison. Les 475 paniers sont destinés à 25 points de chute en Mauricie et à Québec.
Salle de préparation des paniers dans le nouvel entrepôt
Danielle en pleine séance d’assemblage
Outre le temps à la ferme, il faut prévoir plus d’espace pour l’assemblage des paniers, ce qui peut être un facteur limitant pour la mise en opération de cette façon de faire.
Ferme-école 2.0 du Cégep de Victoriaville (2015)
Le Vallon des Sources (Ripon, Outaouais; 2006)
Terra Sativa (St-Alban, Portneuf)
Satisfaction des deux côtés
Est-ce que toute la logistique entourant le système préassemblé-personnalisé en vaut la carotte? Pour l’entreprise qui poursuit dans cette voie depuis près de 30 ans, la réponse va de soi malgré le besoin de faire un nouveau bond d’efficacité dans la gestion des commandes. Autant Robert que Florence voient un avantage majeur dans le fait que cette formule permet de limiter les pertes du producteur puisqu’il y a certitude que tout ce qui sort de la ferme est vendu. Ce qui revient au bâtiment, ce sont des bacs vides, prêts à accueillir de nouveaux fruits et légumes.
Le contentement de la clientèle est-il à l’égal des gestionnaires de la ferme? Il semble bien que oui. Depuis plusieurs années, le taux de rétention tourne autour de 63% à 65%. Par comparaison, on observe le même chiffre à la ferme Aux Petits Oignons à Mont-Tremblant. Celle-ci fonctionne avec un système libre-service semi-dirigé qui dessert plusieurs centaines d’abonnés, plus précisément 700 selon les prévisions de 2020 (François Handfield, 10 avril 2020). Plus globalement, 65% correspond au taux moyen de réabonnement selon une étude réalisée par le ministère de l’agriculture auprès de 77 fermes (MAPAQ, 2013).
Mis à part le service de personnalisation, un autre élément qui contribue à la rétention consiste en de longues plages horaires aux points de chute. La plupart s’étalent de 16h00 à 19h00. En ce qui a trait aux raisons de non-retour, Florence évoque :
L’augmentation de l’offre qui permet aux ménages de « magasiner » leur fermier de famille ou d’opter pour des joueurs externes au RFF. Toutefois, « ils font un an ou deux, quittent pour un à trois ans, et reviennent souvent par la suite »;
La montée de l’agriculture urbaine, phénomène qui se traduit par l’abandon des paniers au profit du potager familial;
Le fait que des gens ne prennent pas toutes les informations avant de s’inscrire et découvrent en cours de route que la formule ne leur convient pas.
À noter que l’enjeu d’être contraint à s’alimenter en produits de saison est beaucoup moins important qu’à leurs débuts.
« La clientèle, dans sa grande majorité, connaît mieux la formule des paniers bio, est conscientisée à la réalité de la saisonnalité de la production québécoise et s’attend à manger local et de saison. »
Florence St-Arnaud, Les Jardins Bio Campanipol
Pour une entreprise maraîchère de cette envergure qui opère en circuit court, entretenir un lien étroit avec la clientèle demeure essentiel. Afin de répondre aux besoins de proximité et de connexion des abonnés avec leurs fermiers de famille, Florence publie à chaque lundi un article sur lewebfaisant état des dernières nouvelles de la ferme et du contenu approximatif du panier. À cela s’ajoute une page FaceBook, des échanges courriels ainsi que la « fameuse » journée de la fraise en juillet au cours de laquelle les convives peuvent faire de l’autocueillette, visiter la ferme et pique-niquer en bonne compagnie. Au moment du sondage de fin de saison, « les répondants sont unanimes à l’effet que la communication entre la ferme et les abonnés est suffisante, rapide et efficace. »
Je lève mon chapeau aux pionniers que sont Robert et Danielle ainsi qu’à leur relève, Florence, Charles et Félix, pour investir autant d’efforts dans un service de qualité. Cela a sûrement contribué à forger la remarquable réputation du Réseau des fermiers de famille.
Un nouveau bâtiment multifonctionnel (en rouge) s’est pointé en 2018 avec l’arrivée de la relève
Un monde de diversité
Quelle formule choisir pour quels clients? Selon les observations de Jean-Michel Plante, propriétaire de l’entreprise Ô Jardin de M. Plante, qui distribue plus de 800 paniers préassemblés dans 70 emplacements à Québec et Lévis, il y a trois types de clients : « Certains préfèrent les mini-marchés pour la proximité avec l’agriculteur et avoir un peu de choix. D’autres des sacs prémontés avec de longues heures […] et la rapidité pour [les] récupérer. Finalement, il y a aussi le client qui est habitué à la grande variété et disponibilité qu’offre les épiceries ou [d’autres alternatives] et pour qui le choix total est primordial quitte à encourager un modèle qui met beaucoup de pression sur les agriculteurs. » (St-Édouard-de-Lotbinière, 8 avril 2020)
Jean-Michel Plante lors du rallye bio des élèves de l’INAB
Si les besoins des locavores varient, ceux des maraîchers de proximité aussi. Dans cet univers de pluralité, chaque entreprise tente de trouver un équilibre entre ses préférences et celles de ses abonnés tout en s’inspirant des principes de l’agriculture soutenue par la communauté. Ceci donne lieu à une variété de formes de mise en marché qui permet de rejoindre une variété de consommateurs. En ce sens, mon expérience m’amène à croire qu’entre la formule préassemblée ou libre-service, ce qui importe c’est de trouver celle avec laquelle on se sent le plus à l’aise. Au final, on choisit sa clientèle et les clients, leur fermier de famille. J’ai même connu un couple qui passait en entrevue chacun de leurs abonnés potentiels durant une heure avant de les accepter ou non, mais ça c’est une autre histoire…
Groh, Trauger. 1990. Farms of tomorrow: Community Supported Farms – Farm Supported Communities. Bio-dynamic farming and gardening association inc. San Francisco, Californie.
Groh, Trauger et Steven McFadden. 1997. Farms of tomorrow – Revisited. Bio-dynamic farming and gardening association inc., San Francisco, Californie. 169 p.
MAPAQ. 2013. Guide technico-économique de démarrage de l’entreprise maraîchère commercialisant selon la formule de l’agriculture soutenue par la communauté. MAPAQ, Québec, Québec. 71 pp. [En ligne]. http://www.mapaq.gouv.qc.ca/fr/Publications/Guidetechnico-maraicher.pdf (Consulté le 4 avril 2020)
Crédit photographique: Ghislain Jutras, Les Jardins Bio Campanipol et Terra Sativa
